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Introduzione alle luci sismiche
I segni precursori del terremoto
Prima di addentrarci fra le varie teorie formulate per le EQLs, occorre
soffermarsi un istante per analizzare l’importanza di altri fenomeni che
compaiono in concomitanza di un sisma. Il riferire altre anomalie potrebbe
apparire fuorviante, argomenti senza nessuna rilevanza per il nostro studio,
ma osservandoli con maggiore attenzione, ci si renderà conto che
i meccanismi che sono alla base delle EQLs possono concorrere alla stimolazione
di questi fenomeni precursori, e alcuni di questi prodromi sono a loro
volta le cause scatenanti delle luci sismiche.
La contrapposizione di masse rocciose nella litosfera porta ad un accumulo
di stress tettonico nel sottosuolo. Questo stato può essere immaginato
come un aumento di pressione negli strati interni della Terra che sono
assorbiti e accumulati dalle rocce tramite una deformazione elastica della
loro struttura. Quando l’aumento di compressione supera un determinato
valore, specifico per quell’area, la deformazione delle rocce diviene irreversibile
(deformazione plastica) e sotto questa spinta si genera un terremoto.
L’energia precedentemente accumulata viene rilasciata finché non
si ricrea una nuova situazione di equilibrio. Durante queste fasi compaiono
fenomeni singolari e modifiche ambientali di diversa portata.
Si va dal comportamento anomalo degli animali a variazioni del livello
delle acque nei pozzi e nelle sorgenti; dalle emissioni di gas di varia
natura alle maleodoranti esalazioni sulfuree, da nebbie e foschie comparse
repentinamente, fino a strani suoni e ruggiti provenienti dal sottosuolo.
Tutti questi segni, che col tempo risultarono (in parte) spiegati dalla
scienza come effetti collaterali del preannunciarsi di un sisma, furono
assieme alle luci sismiche osservati e inglobati in quelle massime popolari
il cui rispetto avrebbe permesso non solo di predire l'avvicinarsi del
terremoto, ma anche di salvarsi da questa catastrofe.
I racconti sul comportamento anomalo degli animali prima di un terremoto
non sono una leggenda popolare priva di fondamento. Dal passato, dove il
contatto fra l'uomo e l'ambiente era maggiore e fra le attività
principali vi era l'allevamento, ci giungono testimonianze di cavalli e
vitelli che non vollero rientrare nelle loro stalle o di cani e gatti che
fecero di tutto per abbandonare le abitazioni dei loro padroni, distrutte
poi dall'arrivo del sisma [4, 19, 20].
Altre testimonianze ci giungono dal Giappone dove prima di alcuni forti
terremoti aumentò la pescosità di fiumi e laghi e dove, in
pieno inverno, si videro vermi e serpenti fuoriuscire dalle tane per poi
morire dal freddo; precedendo di poco l'arrivo di una scossa [13].
Questo non sta’ a significare che ogni qualvolta vedremo degli animali
comportarsi in modo enigmatico stia per incombere un terremoto; solamente
che i vari episodi trovano sostegno in studi scientifici relativamente
recenti. Si è scoperto che gli animali, più degli uomini,
sono sensibili alle variazioni del campo magnetico terrestre, alla presenza
di campi o cariche elettriche; condizioni che possono verificarsi prima
di un sisma [14, 17, 18].
Dal momento che alcune teorie alla base delle EQLs si fondano su presunti
"effetti scarica" prodotti da campi elettrici intensi o da un accumulo
di cariche (generate da condizioni presenti nel sottosuolo), l’accenno
al comportamento animale non è fuori luogo.
Per quanto riguarda le variazioni del livello delle acque sorgive,
sono da tenersi in massima considerazione, in quanto lo scorrere dell’acqua
nelle profondità della terra è uno di quei meccanismi più
volte indicati come causa di separazione di carica (elettrica) e quindi
rientrante nel campo delle EQLs [15, 16].
La presenza di gas, fumi e maleodoranti esalazioni provenienti da crepe e
fenditure del terreno tende a confermare quelle ipotesi che riconducono parte
delle EQLs all'accensione di sacche di gas intrappolate nella crosta terrestre
[21, 22, 23, 24].
2) Luci sismiche nella storia
© Copyright CISU (1999)
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